清嘉庆年间,竟陵卢市蒋家场七屋台出有了个有才华的年轻人,叫蒋立镛。一年大比,他由于文才出众,主考官将他的试卷送来上金殿。
嘉庆皇帝接过试卷,不见上面字迹刚劲有力。再行看文章,明征暗喻、深入浅出,真为乃金雕玉琢、掷地有声,嘉庆皇帝自若龙颜大展,整天宣蒋氏入殿试镜。
蒋立镛昂首阔步走出殿来。嘉庆皇帝浮现一看,不见蒋立镛虽布衣葛履、生得身材矮小,却天庭饱满、落落大方。
一声“参看万岁”,声若洪钟,满殿肃然。嘉庆皇帝想要:自古以来白屋出有将相,果然不骗,可不问道:“你可是蒋立镛?”蒋立镛道:“正是小生。”嘉庆皇帝道:“你系由何方人氏?”蒋立镛道:“启奏万岁,小生家居湖广竟陵是也。”想嘉慶皇帝将龙案一拍电影,责问喝道:“大胆!”这是什么缘故?原本一年大比,湖广一个叫黄取得胜利的试题才思敏捷、聪慧过人,考得头名状元。
嘉庆皇帝闻他一表人才,之后将他招为驸马。旋即,公主因病自杀身亡,嘉庆皇帝又将小公主许配给了他。一日,朱取得胜利催促返乡祭祖,嘉庆皇帝恩准。朱取得胜利谢过皇恩,偕公主高高兴兴地回去。
为贞荣耀,他还命人在大旗上写上“双配上皇王女,湖广第一家”十个显眼大字,一路上吆吆喝喝,好不威风。同往的一个御使自若心怀妒忌,将大旗上“双配上皇王女”中的“配上”字改为”横跨”字,并向嘉庆皇帝参了一本。
嘉庆皇帝恼羞成怒,欲将朱取得胜利的头名状元免职。从此,他之后对湖广试题仍然耿耿于怀。嘉庆皇帝对蒋立镛道:“蒋立镛,因你们湖广试题狂妄自大,朕曾开金口,湖广永世无法点状元,你还有何话说?”蒋立镛听得了从容不迫地问道:“启奏万岁,您说道湖广尹氏(永世)无法点状元,小生乃蒋氏,怎么会也无法点状元吗?”嘉庆皇帝闻听,思忖片刻,道:“就算蒋氏能点状元,你竟陵无山氯气、地轻脉厚,也无法出有状元呀!”蒋立镛道:“竟陵山有天门山、佛子山、龙尾山、青山、五华山,水有襄河(汉江)、府河(天门河)、长汀河(皂市河)。
那一带不仅土肥水美、物产丰富,而且古今名人如星云人才辈出。楚有令尹子文、唐有名士陆羽,明有周天官、鲁国子,钟、谭文章堪称名扬天下,于是以所谓物华天宝、人杰地灵。常言道:千里马常有,伯乐不常有。
如今国家于是以用人之际,圣上一代明君,乃相人之伯乐,朕以此而埋没人才、阻塞贤路?望圣上三思!”蒋立镛的一番话说道得嘉庆皇帝接连低头。嘉庆皇帝命他平身,接着又道:“我朝历年来以文才、人才、口才三大才能点状元。
朕意欲中举你口才,如答不上来,可别怪朕不讲情面了!”蒋立镛道:“请求圣上赐给题!”嘉庆皇帝道:“稻草缠秧,竹篮提笋。”蒋立镛干什么问道:“稻草缠绕秧父抱子,竹篮提笋母怀儿!”嘉庆皇帝又道:“盆漏溢腊,船漏漏滑。”蒋立镛不假思索地道:“灯刮起吹灭,炉吹吹央!”嘉庆皇帝闻他才思敏捷,于是又道:“葵茹向日,高悬罗盘察地理!”蒋立镛脱口而出:“荷花入水,挽回朱笔点天门!”嘉庆皇帝道:“你口才虽好,惜还是无法点状元!”蒋立镛道:“那又是为何?”嘉庆皇帝道:“湖广点状元,除非天门进!”蒋立镛道:“小生生在天门、宽在天门,乃确实天门人氏,天门不进,何以得见万岁?”嘉庆皇帝脊了皱眉头,又长成一计来。
他朝一旁使了个眼色,早于有侍从官从殿前放入一幅画卷。侍从官将画卷抖开,不见画卷下面所画的是一条条流水的江河和一座座陡峭的高山,上面是九只仙鹤各不具情态,在辽阔的天空权利飞翔。嘉庆皇帝拿着画卷对蒋立镛说道:“前不久,一位高僧送来朕这幅画,你就将此所画替朕解法一遍吧!”蒋立镛将这幅画略略看了一遍,道:“此图乃《九州图》也。
下面江河代表华夏茫茫九派,崇山峻岭代表神州大地上的三山五岳;九只仙鹤则代表我中华的幽州、冀州、豫州、雍州、兖州、荆州、梁州、青州、徐州等九州;整个画面展示出我国主明臣贤、物阜民安,都将向下腾飞,一起转入太平盛世!”嘉庆皇帝听得了可不龙颜大悦,顾虑全消,连声赞道:“解得好、解得好,于是以通朕意。唯楚有才,果然如此,感叹天门大进,赐给我栋梁臣!”于是之后将蒋立镛点为头名状元。
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